Le besoin d’affection et d’amour

Aujourd’hui je reviens vers vous pour vous proposer ma vision du besoin d’affection et d’amour au sens où je le rencontre dans mes accompagnements. C’est une sorte de synthèse, qui fait partie de la rubrique « les besoins en bref », pour laquelle je me suis appuyée sur des recherches dans la littérature en science humaine.

Si vous souhaitez aller plus loin, pour approfondir le sujet des besoins, n’hésitez pas à faire un tour dans l’espace du blog où se trouve mes ateliers en ligne.

L’affection et l’amour sont des besoins précieux qui font partie des besoins fondamentaux de l’être humain. Dans cet autre article nous avons découvert l’idée selon laquelle la sécurité affective est un élément crucial dans la construction de notre sentiment de sécurité et de l’estime de soi.

Nous allons, ici, apprendre de quelle manière le besoin d’affection et d’amour se définit. Puis nous découvrirons les liens qui les relient à la notion d’épuisement. Nous verrons enfin quelques pistes pour s’exercer à repérer la manière dont ce besoin vit chez nous et des stratégies pour en prendre soin.

Définition du besoin d’affection

Commençons par définir de quoi il va être question …

Que représentent les termes « affection » et « amour » ?

Le terme « affection » se définit traditionnellement comme un « sentiment tendre d’attachement à quelqu’un » (Larousse). Quant à « l’amour », il recouvre plusieurs sens : il peut désigner une attirance sentimentale et sexuelle entre deux personnes, une affection familiale ou amicale, ou encore une inclination profonde marquée par l’attachement et l’admiration.

Qu’est ce qu’un besoin ?

La notion de « besoin » est, dans mon propos, comprise dans une perspective psychologique nourrie par la Communication NonViolente (CNV). Dans ce cadre, un besoin n’est pas assimilé à un simple manque ou à une privation (vision réductrice que l’on retrouve parfois dans les définitions courantes).

En CNV, les besoins sont universels et leur satisfaction est indispensable à l’équilibre de chacun. Certains, comme le besoin d’affection ou de partage, s’inscrivent particulièrement dans une dynamique d’interdépendance.

Lorsqu’un besoin n’est pas satisfait, il génère une tension interne (émotion, ressenti corporel) qui nous pousse à agir pour retrouver un équilibre. Cette compréhension, aujourd’hui confirmée par les connaissances en neuropsychologie et par les découvertes sur le fonctionnement hormonal, montre combien nos besoins constituent un moteur vital.

Enfin, il est important de distinguer le besoin de la stratégie : le besoin est universel et partagé, tandis que les moyens concrets que nous choisissons pour le vivre (par exemple chercher du réconfort auprès d’un ami, ou dans une activité précise) sont propres à chacun.

Qu’est ce que les besoins d’affection et d’amour ?

Si nous nous penchons donc maintenant sur les besoins d’affection et d’amour: 

Nous pouvons considérer que ce sont des besoins émotionnels et sociaux de la catégorie des besoins d’interdépendance. C’est à dire qu’il se vivent dans la relation à l’autre ET dans la relation à soi, dans une dynamique de « donner et recevoir » (les deux se complétant et s’équilibrant).

Le besoin d’affection pourrait se définir comme le besoin de donner ou recevoir des marques d’attention, de chaleur humaine ou de tendresse (n’impliquant pas un désir ou l’expression sexuelle).

Le besoin d’amour semblerait une recherche plus globale et plus intense: par exemple une recherche de manifestation d’affection mais dans une dimension plus profonde qui se rapprocherait ou engloberait le sentiment d’appartenance, l’acceptation, l’authenticité, la reconnaissance, la considération. 

On peut aussi définir que ce besoin s’étend au delà du besoin d’affection par son intensité, comme la manifestation d’une intimité ou une forme de connexion profonde.

Il peut se vivre à travers différentes sphères: familiale, amicale, romantique, ou encore dans le domaine de la spiritualité. Ce point sera approfondi plus loin, puisqu’il permettra d’appréhender les différentes stratégies pour vivre ce besoin.

Quelle influence entre le besoin d’affection et l’épuisement ?

En réalité, les études montrent que l’épuisement influence directement la manière dont une personne vit ses besoins d’affection. 

Dans la pratique clinique, on observe une perte de disponibilité relationnelle : moins d’empathie, davantage d’irritabilité, comme si le lien à l’autre devenait trop énergivore. C’est d’autant plus fréquent lorsque nous effectuons une activité (bénévole ou salariée) dans laquelle nous accompagnons l’humain (relation d’aide, éducation, sociale, soin, clientèle).

Les études scientifiques actuelles confirment cela : le burnout s’accompagne souvent de dépersonnalisation (retrait relationnel, distance affective), d’une baisse du sentiment d’appartenance et d’une perception altérée du soutien conjugal, parfois vécu comme intrusif. 

Sur le plan intime, le fait que nous nous soyons construit avec un type d’attachement insécure et la diminution de notre empathie compliquent encore l’accès à l’affection. 

Pourtant, c’est bien de proximité et de chaleur humaine dont le corps a besoin : l’expression d’affection (gestes tendres, paroles bienveillantes) facilite la récupération après un stress et atténue l’usure émotionnelle. C’est en grande partie une hormone, l’ocytocine, qui permettra cela.

A l’inverse, la solitude prolongée, en favorisant l’insomnie, entretient l’épuisement et freine notre guérison.

Proposition pour prendre soin de soi et de son besoin d’affection

Lors de mes séances, il m’arrive de proposer aux personnes que j’accompagne des outils (exercices, support visuel) pour leur permettre de prendre soin de leur besoin d’affection et d’amour.
Je peux, par exemple, leur proposer de visualiser un souvenir lors duquel ce besoin a été particulièrement satisfait ou de me raconter les moyens privilégiés qu’ils connaissent pour y répondre.

Ces propositions permettent de recréer un pont entre leur représentation du besoin et un ressenti qui n’a pas été altéré par l’épuisement. Même si leur capacité à se tourner vers leurs stratégies peut être plus limitée (émoussement affectif, perte du ressenti de plaisir), cela reste un point de départ.

Lorsque la possibilité de recevoir de l’affection a trop été altérée par l’histoire de la personne, je propose plutôt de trouver de nouvelles manières de nourrir ce besoin, en s’appuyant sur les ressources d’autres personnes (connues ou inconnues du patient) ou en expérimentant de nouvelles formes de relation, lorsque leur niveau d’énergie le leur permet.

Les méthodes corporelles sont aussi de formidables moyens d’offrir, à la personne en phase de récupération, un ressenti d’apaisement proche de la sensation que procure l’affection (massage, enveloppement, bain tiède, thérapie sensori-motrice, etc.).

Exercice d’observation de soi

Je vous invite à noter dans votre carnet de route toutes les expériences agréables et nourrissantes que le besoin d’affection et d’amour a pu vous apporter. Vous pouvez aussi y coller une photo souvenir ou l’image d’une carte illustrée (comme celles que j’utilise parfois en séance).

Je vous encourage vivement à faire appel à un professionnel de l’accompagnement (psychothérapeute, psychologue) si vous êtes engagé dans un chemin de récupération de votre énergie, notamment lorsque votre empathie a été altérée, que vous ayez traversé un événement douloureux ou un manque important dans la construction de votre sécurité affective.

Pistes de stratégies

Comme pour tout besoins universaux et fondamentaux de l’être humain, le besoin d’amour et d’affection est susceptible d’être nourri par une infinité de stratégies: gestes, paroles, écoute empathique, tendresse. Ces stratégies varient selon les individus et les contextes. 

Voilà quelques exemples que je vous encourage à compléter en fonction de votre créativité et de votre expérience personnelle. Donner ou recevoir …

• Un moment de qualité avec ses enfants (sortie, jeux, visite. Rendre visite ou passer un coup de téléphone proche (parent, amis).
• Oser rappeler un ami de longue date qui a compté pour nous (perdu de vue par la distance géographique ou par les emplois du temps, trop chargé).
• Offrir un câlin à son animal de compagnie (chat, chien, cheval,…) ou le laisser simplement venir à nous.
• Caresser un chat, le laisser se blottir sur nos genoux et écouter son ronronnement.
• Lire un courrier ou un message d’un être cher, qui nous parle de ce que nous représentons pour lui.
• Écrire nous-mêmes un courrier pour l’offrir à quelqu’un que l’on apprécie.
• Donner ou recevoir un câlin qui se prolonge plus de 20 secondes (le temps que l’ocytocine fasse son travail).
• Appeler une ligne d’appel pour recevoir une écoute amicale.
• Se rapprocher d’un groupe ou d’une association de confiance dans laquelle il est possible, de vivre des relations authentique et sincère.

En guise de conclusion

Chacun vit et vivra ce besoin différemment, et la manière dont il sera touché ou non par l’épuisement reste singulière à chaque personne.

Si vous souhaitez aller plus loin dans l’exploration de cette thématique, je vous invite à rejoindre les ateliers en ligne.

Je serai heureuse de lire vos commentaires sous cet article et je vous souhaite le meilleur dans votre cheminement vers un mieux-être.

Au plaisir de vous lire !